DISSERTATION SUR LA POLITIQUE DES ROMAINS DANS LA RELIGION

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Cette dissertation ne fut imprimée qu’après la mort de Montesquieu.
Aller↑ Dans cette œuvre de jeunesse, Montesquieu partage les erreurs de son temps. Il s’imagine que les religions ont été inventées par les fondateurs d’empire. Romulus, réunissant quelques bandits dans un bois, ou entourant d’une muraille le Palatin pour y mettre à l’abri son butin, est un sage et un prophète qui prépare à l’avance la foi et les destinées du grand peuple romain. Aujourd’hui on ne croit plus à de pareils miracles. Les religions ne sont pas l’œuvre d’un homme, cet homme fut-il roi ou empereur. Partout où l’on trouve des peuples, ils ont une langue et une religion ; choses qui n’ont rien de factice, mais qui sont le produit naturel de l’esprit humain. C’est à Benjamin Constant que revient l’honneur d’avoir montré qu’il n’y a rien de plus spontané et de moins artificiel que la religion.