Various Artists - California Jazz - Jasmine (CD)

California Jazz - Jasmine is een verzamelalbum dat een eerbetoon brengt aan het genre west coast jazz, met een selectie van tracks die het muzikale landschap van Californië in de jaren vijftig weerspiegelen. Het album is uitgebracht in 2005 onder het label Dreyfus Reference en verzamelt bijdragen van diverse gerenommeerde jazzmuzikanten die bekend staan om hun elegante, subtiele en soms uiterst melodische speelstijl.

Het genre dat centraal staat op California Jazz - Jasmine is west coast jazz, een stroming binnen de jazz die wordt gekenmerkt door een relaxte, gepolijste en toegankelijke klank, vaak met doordachte arrangementen en een minder gespannen gevoel dan de hardere New Yorkse tegenhanger. West coast jazz ontstond en bloeide aan de Amerikaanse westkust, vooral in Californië, en werd populair door musici die zochten naar een meer gestileerde en sobere benadering van improvisatie en samenspel.

Het album geeft een muzikaal tijdsbeeld van deze periode en laat horen hoe uiteenlopende artiesten op eigen wijze invulling geven aan bekende standaards binnen het genre. De verzamelaar bevat onder meer tracks als I Only Have Eyes for You in een bewerking van Lyle Murphy, Stella By Starlight gespeeld door Chet Baker, en Have You Met Miss Jones uitgevoerd door Lennie Niehaus. Deze stukken laten duidelijk de elegante stijl en het vakmanschap horen waar west coast jazz om bekendstaat: subtiele blazers, strakke ritmiek en een ontspannen sfeer waarin compositie en improvisatie in perfecte balans zijn.

De keuze van de nummers op deze cd biedt een mooie dwarsdoorsnede van het repertoire dat de west coast jazz groot heeft gemaakt. Elk van de geselecteerde nummers is met zorg uitgevoerd door artiesten die het genre meester zijn. De productiekwaliteit van het album is hoog, mede doordat het een geremasterde uitgave betreft: dit zorgt ervoor dat de heldere, transparante klank van de originele opnames optimaal tot zijn recht komt.

California Jazz - Jasmine is daarmee niet alleen een introductie tot de west coast jazz, maar ook een waardevolle aanvulling voor de echte jazzliefhebber. Het album combineert klassiekers uit het standaard repertoire met de kenmerkende ontspannen en melodische sound van de Californische jazzscène. De tracks nemen de luisteraar mee terug naar een tijd waarin jazz vernieuwend, cool en toegankelijk was, en laten overtuigend horen dat dit tijdperk vol muzikaal vakmanschap nog steeds tot de verbeelding spreekt.