Alt-J - The Dream (CD)

Alt-J’s album The Dream is een verzameling van alternatieve muziek die indie rock en experimentele pop versmelt met elektronische invloeden. Het album laat de karakteristieke mix horen van dromerige zang, gelaagde harmonieën en onconventionele instrumentatie die kenmerkend is voor Alt-J, maar ook een meer volwassen en experimentele benadering dan hun eerdere werk. De sound op The Dream blijft moeilijk te categoriseren, maar laveert tussen sfeervolle folkinvloeden, elektronische elementen en inventieve ritmes, waarbij het album zowel toegankelijk als verrassend blijft.

The Dream verscheen op CD als het vierde studioalbum van Alt-J en geldt voor veel luisteraars en critici als hun beste werk sinds hun debuut. Het album balanceert persoonlijke verhalen, surrealistische beeldspraak en maatschappelijk getinte thema’s. De teksten behandelen onderwerpen als liefde, verlies, verslaving, hoop, financiële verleiding en de Amerikaanse droom, zonder ooit voorspelbaar of oppervlakkig te worden. De nummers verschillen qua sfeer en aanpak, wat zorgt voor een rijk en verscheiden klankpalet; zo worden opera-achtige passages en barokke toetsen moeiteloos afgewisseld met elektronische beats en subtiele popmelodieën.

Opvallende tracks van het album zijn onder andere Get Better, een intiem en kwetsbaar lied waarin verlies en herstel centraal staan. Het nummer vertelt het verhaal van een weduwnaar die troost zoekt in herinneringen en kleine dagelijkse routines, waardoor het zich onderscheidt van veel van Alt-J’s meer abstracte werk. Een andere belangrijke track is Philadelphia, waarin onverwachte muzikale keuzes zoals een harpsichord en operastemmen worden gecombineerd met moderne productietechnieken. Het resultaat is zowel humoristisch als vernieuwend, en laat horen hoe ver het experiment van Alt-J kan reiken zonder de luisteraar te verliezen. Ook Chicago is een opvallend nummer, geprezen om de warme melodie en de subtiele ontwikkeling door het hele nummer.

The Dream werd uitgebracht in het jaar 2022 en is het eerste album dat de band uitbracht na een periode van herbezinning en stilte. Tijdens de productieperiode gaven de bandleden zichzelf de ruimte om op natuurlijke wijze opnieuw als groep te werken, wat resulteerde in een plaat die zowel energiek als uitgebalanceerd aanvoelt. De muziek klinkt fris, soms speels en tegelijkertijd gelaagd, waarbij ieder nummer na meerdere luisterbeurten weer iets nieuws biedt.

Met deze vernieuwde energie en meer persoonlijke benadering is The Dream een volwassen statement van Alt-J, dat hun unieke positie in de hedendaagse alternatieve muziek nogmaals onderstreept. Het album levert een luisterervaring die zowel vertrouwd als vernieuwend aandoet, met ruimte voor experiment, herkenbare motieven en een eigenzinnige kijk op het genre.